気温が高くなってくるとともに、カメの動きも活発になってきます。
今年は3月から暖かい日が続いていたので、うるさいくらいに動き回っているカメさんもいるのではないですか？

「日光浴したい」ことをアピールする我が家のカメさんは、水槽のフタを開けようと必死に背伸びをしています。

カメはその他にもいろいろな動きをしますから、一つ一つ観察しているととても面白いです。

皆さんは、ゼニガメ特有の「首を振る」という不思議な動作を見たことはありますか？

首の振り方で感情が判別できることもあるんですよ！

【ゼニガメの首の動きを観察しよう！首を振るのはどんな時？】

その1　首を素早く振る「威嚇」
その2　首をゆっくり振る「求愛」
その3　首を伸ばす「リラックス」「興味」

その1　首を素早く振る「威嚇」

水槽に居るカメさんに何か物を近づけると、勢いよく首を振ることがあります。
ブンブン、と音が聞こえてきそうなくらい素早く首を振るこの動作は「相手を威嚇している」と考えられています。

ミドリガメも威嚇することがありますが、首を振るようなことはなく、口から「プシュー！」というような音を出します。

威嚇の仕方もカメの種類によって違うというわけですね。

指を近づけるなどすると、威嚇ではなく首を甲羅の中に引っ込めることもありますが、これは怖がったり「強敵だ！」と判断したときの行動です。

あまり構いすぎるとカメのストレスになるため、遊ぶのはほどほどにしておきましょう。

その2　首をゆっくり振る「求愛」

カメの水槽に指を近づけると、首をゆっくりと左右に振る動きをすることがあります。
これは、威嚇ではなく求愛行動です。
屋外だと外の世界への興味が勝って、飼い主の指ごときでは反応しませんが…。

ミドリガメやイシガメは、手のひらを外側に向けてぷるぷると震わせて求愛しますが、ゼニガメは手を使うことはありません。
オスに関しては頭でメスの頭をコツンと叩くそうですが、我が家にはオスのゼニガメさんがいないため見たことはないです。

通常はオスがメスに対して求愛するのですが、多くの飼い主さんが「メスの求愛行動を見たことがある」と言っているのが不思議ですね。

その3　首を伸ばす「リラックス」「興味」

カメが首をぐんと伸ばしているときの感情は、首振りとは違って判別が難しいです。

我が家のカメさんは、よく日光浴中に手足を伸ばしていることがありますが、これはリラックスしている状態でしょう。
せっかく気持ちよく日向ぼっこをしているのですから、そっとしておくのが良いです。

ただし、炎天下での日光浴は熱中症の恐れがあり、命に危険が及ぶことがあるため避けてください。

日光浴で外に出したり他のカメさんと一緒にしたり…普段と変わった環境に置かれたカメさんが、首をぐんと伸ばすことがあります。
これは、おそらく何かに興味を示している状態でしょう。

室内外をお散歩させているときは誤飲に、他のカメさんと一緒にするときは噛みつきによる怪我に注意を払ってください。

－－－－－－－－－－

常に獣医師さんが診てくれるわけではないため、飼い主さんがカメさんの行動や表情などをしっかり観察することで、その時の感情や体調をある程度判断できるようになりたいですね。

ゼニガメの産卵時期は一般的に6～7月といわれていますが、あまりに気温が高かったためか、我が家のカメさんは3月に無精卵を産みました。
個体差もあると思いますが、バタバタと動き回るけれどエサを食べないのは産卵の前兆である可能性が高いです。

カメの行動でどうしても分からないことがあれば、ペットショップの店員さんや獣医師さんに相談してみましょう。